Профессиональный праздник работников СМИ впервые был установлен еще в СССР. День советской печати отмечался 5 мая в ознаменование выхода в 1912 году первого номера массовой газеты «Правда». В декабре 1991 года было решено перенести День печати с 5 мая на 13 января.
26 декабря 1702 года Петр I издал указ об учреждении первой газеты для «извещения оной о заграничных и внутренних происшествиях…». В ее основу легли рукописные листы «Вестовые письма, или Куранты», издаваемые с 1621 года.
Газета сообщала об успехах русской армии, развитии флота, расширении торговли, о вновь открытых месторождениях руд и постройке заводов. Печаталась также информация из иностранных газет. Первые номера «Ведомостей» Петр I редактировал сам, а впоследствии был одним из ее основных корреспондентов.
До 1710 года «Ведомости» печатались церковно-славянским шрифтом, позднее он был заменен гражданским, тогда же газету стали украшать гравюрой.
К началу ХХ века в России выходило уже 916 газет и 1351 журнал. В 1904 году в России создается первое государственное агентство — Санкт-Петербургское телеграфное агентство (исторический предшественник ИТАР-ТАСС).
После 1917 года в России насчитывалось 884 газеты и 753 журнала. С каждым десятилетием количество печатных изданий увеличивалось: в 1940 году выходило 1822 журнала и 8806 газет, в 1989 году — 5295 журналов и 8532 газеты.
В 90-е годы прошлого века издательское дело переживало спад. Однако в последнее время количество СМИ в стране растет. По данным Роспечати, сегодня в России зарегистрировано около 100 тысяч средств массовой информации, из которых около 40 тысяч — газеты, 16 тысяч — электронных СМИ.
Профессия журналиста остается одной из самых опасных как в мирное, так и в военное время. В годы Великой Отечественной войны были убиты 1500 военных корреспондентов. Точное число погибших журналистов в Афганистане неизвестно. В Чечне в ходе военных действий были убиты 25 журналистов.
